Школьное питание — один из ключевых факторов улучшения доступа к образованию и обеспечения равных возможностей в этой сфере.

Школьное питание играет важную роль в повышении доступности образования и улучшении успеваемости учащихся. По данным доклада GEM Report, качественное питание помогает детям лучше концентрироваться, поддерживает здоровье, способствует регулярному посещению школы и снижает образовательное неравенство. Исследование показывает, что программы школьного питания увеличивают число учащихся примерно на 3% и улучшают результаты по математике на 14%. Успешные примеры школьного питания реализуются в разных странах мира. Руанда — в 2020/21 году значительно расширила национальную программу школьного питания. Уже к 2022/23 году ею были охвачены 93% учеников начальной школы, при этом 93% расходов финансировало государство, а размер родительских взносов был ограничен для поддержки малообеспеченных семей. Камбоджа — программы школьного питания, включая завтраки и выдачу продуктовых наборов семьям с девочками 4–6 классов, увеличили число учащихся на 5–6% и повысили завершение обучения. Индия — после введения в 2001 году программы горячих школьных обедов в государственных начальных школах количество учащихся выросло примерно на 13% за три года. Гана — в районах с нехваткой продовольствия школьное питание улучшило посещаемость, особенно среди девочек и детей из уязвимых семей. Мозамбик — исследование показало, что школьные обеды стали одним из самых эффективных факторов снижения числа отчислений, хотя к 2025 году программа охватывала менее 10% учеников начальной школы. Боливия — школьное питание вместе с денежными выплатами семьям помогло повысить уровень завершения обучения. К 2012 году национальная программа охватила 87% государственных школ. Китай — программа улучшения питания, запущенная в 2011 году в сельских районах, к 2021 году охватила 42% учащихся и увеличила охват образованием на 10 процентных пунктов. Нигерия — пилотная программа школьного питания была запущена в 2004 году, но вскоре прекратилась из-за нехватки финансирования. После возобновления в 2016 году число участников выросло с 1 млн до почти 10 млн учеников, однако проблемы с финансированием сохраняются. Мали — после сокращения финансирования со стороны США в 2025 году реализация программ школьного питания столкнулась с дополнительными трудностями. Танзания — финансирует программы школьного питания за счет грантов, кредитов и углеродных кредитов. Гватемала — направляет на школьное питание часть поступлений от налога на добавленную стоимость (НДС). Великобритания — в 2026 году ужесточила стандарты школьного питания, ограничив жареную пищу и сладкие десерты.